Septembre 2024
La magie du Rotary, c'est
l'appartenance, et on peut éprouver ce sentiment quand on s'y attend le moins.
Au début de l'année, j'étais
en Slovaquie en tant que représentante du président lors d'un voyage de six
semaines en Europe. Lorsque j'ai écrit à Katarina Cechova, gouverneure du
district 2240 à l'époque, j'ai mentionné que ma grand-mère Veronica Zilka avait
grandi dans un petit village de la région avant de s'installer aux États-Unis.
Katarina n'a pas tardé à
retrouver le village de ma grand-mère, Jakubova Vol'a. Elle m’a même organisé
une visite où j'ai reçu un accueil slovaque inoubliable.
Lorsque je suis entrée dans la
salle des fêtes de Jakubova Vol'a, une petite foule portant des vêtements
traditionnels m'a accueillie. Elle chantait avec de belles et puissantes voix
d'Europe centrale qui me rappelaient celle de ma grand-mère.
Beaucoup de familles jouent
aux cartes ou à des jeux de société lorsqu'elles se réunissent. Quand j'étais
jeune, mon père prenait son accordéon et entraînait ma famille dans des
chansons. Ma grand-mère chantait avec sa voix impressionnante.
Lorsque j’ai pénétré dans
cette salle des fêtes et que j'ai entendu la musique traditionnelle de mon
enfance — lorsque j'ai vu une femme jouer de l'accordéon comme le faisait mon
père — je me suis soudain sentie comme une petite fille assise dans la maison
de ma grand-mère à Monessen, en Pennsylvanie. J'ai fondu en larmes à
l'évocation de ces souvenirs.
Mais la magie ne s'est pas
arrêtée là. Katarina s'est vraiment surpassée. Un généalogiste local a
travaillé avec un vidéaste pour réaliser un court métrage sur ma grand-mère que
nous avons regardé tous ensemble.
Lorsque la vidéo s'est
terminée, je me suis retournée et j'ai vu un homme debout au fond de la salle.
J'ai rapidement appris que cet inconnu, Frantisek Zilka, était mon
petit-cousin. Sa grand-mère et la mienne étaient sœurs. J'ai eu l'impression
d'être frappée par la foudre.
J'ai visité la maison de mon
nouveau cousin, qui se trouve être la maison où ma grand-mère est née. Il m'a
montré de vieilles photos que je n'avais jamais vues de mon père, de mon oncle
et de ma grand-mère.
Je ne cesse depuis de penser à
ma famille du Rotary. Et lorsque je parle de vous comme de ma famille, ce n'est
pas par pure gentillesse. Je considère tous les Rotariens comme ma famille.
Mais je n'aurais jamais imaginé que ma famille rotarienne me ferait découvrir
des membres de ma propre famille perdus de vue depuis si longtemps.
Le fait d'être assise dans
cette salle des fêtes et d'écouter la musique slovaque traditionnelle de mon
enfance m'a remplie de joie et m'a procuré un profond sentiment d'appartenance.
Je suis très reconnaissante à Katarina et à tous ceux qui ont contribué à créer
cette expérience magique.
En tant que membres du Rotary,
nous avons l'opportunité unique de partager cette magie entre nous et avec le
monde. Je vous encourage à réfléchir à la manière dont vous pouvez contribuer à
diffuser cette magie et à faire en sorte que les autres membres de votre club —
les autres membres de notre famille rotarienne — se sentent vraiment à leur
place.
