Décembre 2022
J’ai posé une question à un groupe de dirigeants du Rotary lorsque nous étions à Lusaka (Zambie) : « Combien d'entre vous ont déjà eu le paludisme ? » Toutes les mains dans la salle se sont levées. Ils ont même commencé à me parler de leur première, deuxième ou troisième infection ou rechute. Le paludisme est l'une des principales causes de décès dans de nombreux pays en développement.
Ces hommes et ces femmes ont cependant de la chance. Ils ont accès à des médicaments et à des traitements. Les choses sont différentes dans les régions rurales de Zambie.
Durant une de mes visites dans un petit village, j’ai discuté avec Timothy et son fils Nathan. J’étais avec une équipe de tournage et il m’a raconté devant la caméra la fois où Nathan avait montré des signes de paludisme. Il avait pu amener le jeune garçon chez une agente de santé où il avait rapidement été soigné. Une intervention qui lui a sûrement sauvé la vie.
Calmement, Timothy m’a aussi raconté que son autre fils avait été malade quelques années plus tôt et qu’il avait dû se précipiter jusqu'à une clinique située à plus de 8 km. À vélo et portant son enfant sur le dos, il m’a raconté qu'il pouvait sentir les jambes de son fils se refroidir, puis son petit corps se relâcher. Lorsqu'il est finalement entré dans la clinique, il a crié à l'aide, mais il était trop tard. Nous avons arrêté de filmer et sommes restés assis en silence. Il s’est mis à pleurer et je l’ai serré fort dans mes bras. « J'ai perdu mon fils, j'ai perdu mon fils », se lamentait-il.
Ce témoignage n'est que trop familier pour les familles que nous avons rencontrées les jours suivants. Et pourtant, il y a de l'espoir. Partenaires pour une Zambie sans paludisme est le premier bénéficiaire d'une subvention des programmes d’économie d’échelle du Rotary, et il sauve des vies. Dans deux provinces de Zambie, 2 500 agents de santé bénévoles ont été sélectionnés par leur communauté. Ils sont formés pour rapprocher les soins de ceux qui en ont besoin, et ils sont capables de diagnostiquer et de traiter le paludisme ainsi que d'autres maladies.
