Nous avons relevé de nombreux
défis ces deux dernières années — et changé de nombreuses vies. Je suis très
heureux que nous ayons travaillé si dur cette année pour développer le Rotary
grâce à l'initiative « Un membre = un invité » et le résultat est une
excellente croissance de l'effectif. Alors, continuons sur cette lancée. Je
suis aussi heureux que vous ayez promu vos actions dans le cadre des Journées
du service rotarien. L'avenir semble plus prometteur que jamais pour le Rotary
et ses 1,4 million de membres.
L'Organisation mondiale de la
Santé a déclaré que le COVID-19 constituait une pandémie en mars 2020. Deux ans
plus tard, il est important que nous continuions à nous appuyer sur notre
expertise dans notre axe stratégique Prévention et traitement des maladies pour
aider les populations du monde entier à faire face aux difficultés
persistantes. La pandémie continue de défier toutes les attentes, mais nous ne
pouvons pas rester immobilisés par la peur. Notre travail est trop important.
Il est également important que nous prenions le temps de nous retrouver et je
vous invite donc à vous inscrire à la convention 2022 du Rotary International à
Houston. Il s’agira d’un excellent moyen pour nous tous de célébrer le service
rotarien en toute sécurité.
Nous pouvons continuer à apporter
l'espoir et à diffuser la paix dans le monde en utilisant nos ressources pour
aider les plus vulnérables et en gardant foi en l'avenir. La pandémie a eu un
impact particulièrement dévastateur sur les filles du monde entier. À
l'occasion du premier anniversaire de la pandémie, Henrietta Fore, directrice
générale de l'UNICEF, déclarait en effet : « il est nécessaire d’agir
immédiatement si nous souhaitons en atténuer les retombées sur les filles et
leur famille ». Ce besoin reste malheureusement tout aussi fort un an plus
tard. Les répercussions de la pandémie ont touché les filles d'une manière
unique, en retardant leur éducation, en limitant leurs perspectives d'emploi et
en contribuant à d'autres conséquences terribles comme les mariages forcés et
l'augmentation de la traite des êtres humains.
Les données de l'UNICEF révèlent
pourquoi notre action est si essentielle. Dans les années 2010, d'importants
progrès avaient été réalisés pour éliminer la pratique du mariage des enfants,
et l'UNICEF estime que 25 millions d’entre eux ont été évités dans le monde.
Malheureusement, la pandémie a inversé ces tendances positives, et par
conséquent, 10 millions de filles supplémentaires risquent d’être mariées de
force d'ici la fin de cette décennie.
C'est pourquoi l'accent mis sur
l’émancipation des filles est si important et je suis ravi que, lors de
l'Assemblée internationale virtuelle de cette année, la présidente élue
Jennifer Jones se soit engagée à poursuivre cette initiative pour une année
supplémentaire. Au cours de mes voyages, j'ai été témoin de nombreux exemples
merveilleux d'actions de club qui soutiennent nos objectifs d’émancipation des
filles, mais tous les Rotariens savent qu'un véritable changement nécessite des
efforts importants soutenus sur plusieurs années. C'est la force de nos
subventions mondiales et des actions menées dans nos axes stratégiques.
J'encourage les clubs à réfléchir
à des moyens novateurs d’émanciper les filles lors de la conception de leurs
actions. Chaque avancée que nous faisons pour améliorer l'éducation, les soins
et les opportunités économiques pour les filles a un impact important en les
aidant à s’épanouir. Avec des opportunités, nous créons de l'espoir, et avec
l'espoir, nous nous attaquons aux causes profondes des conflits dans le monde,
ouvrant ainsi la voie à une paix durable.
Aucun de nous ne sait combien de
temps le COVID-19 va persister — et en tant qu'organisation qui a travaillé
sans relâche pendant des décennies pour éradiquer la polio, nous comprenons
mieux que quiconque la difficulté de la tâche. C'est pourquoi nous devons
rester concentrés sur l'avenir et sur ce qui est possible, sans être nostalgiques
de nos vies d’avant, mais en regardant avec optimisme un avenir qui utilise
cette opportunité de Servir pour changer des vies. Je me réjouis de poursuivre
ce travail avec vous.
